— Он нам жизнь спас, — что? Винсент? А я думал ты меня только стебать любишь, а ты ж посмотри. Защищает. — Не единожды. И вообще часто по мелочи помогает. Как минимум советом. Я вообще сомневаюсь, что имел бы текущую репутацию среди наемников, если бы не советы этого мелкого гаденыша Сиддха, — ей! Ты и сам не Голиаф между прочим! — А еще он опытен и силен. Не смотрите на рост или дурашливое поведение. Это он так стресс скидывает. Я видел на что он способен, когда серьезен и очень вам не рекомендую в таких ситуациях вставать у него на пути. А секреты… Да у кого из присутствующих их нет? — развёл он руки в стороны.

А всё-таки молодец парень. И не столько потому, что мне хорошую рекламу сделал, которая приятно почесала пузико моего ЧСВ, сколько потому, что несмотря на то что рассказал секретным агентам НСША некоторую инфу обо мне, не выдал никакой конкретики. Вот просто опасный и всё. Ни способностей, ни ограничений, ни специализаций. И хотя, при желании, большую часть этого всего можно узнать банально купив сведения обо мне у фиксера в Посмертии, но самое главное — будут получены эти сведения не от Ви! Приятно, черт возьми, когда твою дружбу ценят!

Дальше народ переключился на рассмотрение и обсуждение планов Черного Сапфира, выданных Хендсом, а я сконцентрировал основное внимание на происходящем в брейндансе.

Так. Вот Валери в компании Рида с Винсентом подходят к недостроенному спа-салону «Пик Луксора»… Кхм… И кто-то еще говорит, что Фигурист оставил вудуистов? Что-то обилие их знаков на стенах, выведенных синей краской, светящейся в темноте, не внушает доверия к этим словам.

О! Подошли к «часовым», минуту поругались друг на друга и Винсент начал сносить головы своими клинками Богомола. А неплохо, раньше у него модель похуже была, да и приноровился он ими орудовать получше. Так, дальше пошла активация им же Сандевистана «Апогей» (сужу по степени ускорения), стрельба Рида и прикрытие от нетраннеров в исполнении Валери. Одним словом, да будет мясо!

Проматываем до встречи с мистером Лагером… А вот и он! Дааа, а выглядит знаменитый нетраннер, мягко говоря дерьмово. Спутанные волосы, отросшие ногти… Сразу видно человека, который большую часть своего времени проводит вне тела. Общаются, он подключается к Вэл чтобы найти путь связи с Сойкой… Выясняют, что сделан этот самый путь через протокол Черного Заслона. Ну это я знал… Оппа… А вот это сюрприз…

Оказалось, что пресловутый Фигурист очень хорошо понимает опасность «ковыряния» в Черном Заслоне и именно поэтому ушел от группы Бриджит и Пласида. В связи с этим, его смерть кажется уже не настолько приемлемой. Более того, был бы я там — попытался бы его завербовать в Сетевой Дозор. В конце концов, даже среди моих агентов далеко не каждый в полной мере осознает опасность, которую несёт в себе Сеть по ту сторону. Это было во-первых.

Во-вторых же оказалось, что Сойка не просто имеет своеобразную «отмычку» от Черного Заслона (вроде моей собственной), которой периодически не слишком аккуратно пользуется. Нееет, это же время «на открытие», которого не всегда хватает. Зачем каждый раз открывать-закрывать «дверь» сквозь Заслон, если можно, внимание, просто оставить её на распашку⁈ А прореху надо всего лишь «прикрыть» льдом, завязанным на мощь собственного хрома! Ох ты ж святые угодники… Ну как можно было додуматься до такого извращения⁈ Да, «толстый» ИскИн в такую прореху не пролезет, но куча маленьких — запросто. А ведь она их на самой границе удерживает! И со временем, в один прекрасный момент, количество перерастает в качество и БУМ! Нет Заслона! Либо так, либо — они прорываются сюда и устраивают нам всем похохотать. Причем, сделана прореха хитро — она ни одного сигнального маяка Сетевого Дозора не цепляет, а значит о прорыве мы будем знать лишь постфактум. Но это еще хороший вариант.

А вот если понемногу исчезающие воспоминания Сойки — это следствие того, что её постепенно «переписывают»… Вот тогда будет натуральный кабздец. Она ведь сто процентов имеет информацию по, или вообще доступ к, таким ресурсам НСША, что разрушение Черного Заслона может оказаться делом двух минут. И хрен её кто остановит…

К сожалению, кроме уже упомянутого, оказалось еще и в-третьих. А конкретно — «Химера». Ну, тот самый здоровенный робот, которого вначале взяла под контроль Сойка, а затем уничтожила Валери. Так вот, Сон Соми признала, что лёд там оказался мощный и чуть её не поджарил, а выжила она потому, что, внимание цитата, «попросила помощи с той стороны Черного Заслона»…

…

Просто нет слов.

Она уже научилась собственноручно использовать диких ИИ как оружие… А судя по тому, что этот драный робот в последствии атаковал Валери и Майерс, то о каком-либо контроле речи не идет совсем…

Помимо прочего, данных факт говорит о том, что времени у Сойки реально в обрез. Если без каких-либо форс мажоров, то дай Бог неделю еще продержится. По крайней мере косвенные признаки, сохранившиеся в брейндансе указывают именно на это. А хуже всего то, что «просто» убить её также не вариант поскольку «заплатка» на Заслоне удерживается только благодаря сознательно прилагаемым ею усилиям. Ех, жизнь моя жестянка, где ж я столько нагрешил-то, чтобы со мной такое происходило?

В памяти пронеслось точное количество обнуленного мною народу. Кхм, забыли.

Уже собираясь отключатся, я заметил, что на дорожке есть что-то еще.

«Тяжелые сердца»? Встреча с Хендсом? Чего это Валери захотела мне её показать? Ну, раз записала, то посмотрю.

Так, что тут у нас… Оу, у Хендса то ли дочка, то ли внучка есть? Не знал, буду иметь ввиду. Что у нас тут есть еще…

Хм… Понятно. Мистер Хендс наконец дорос до того состояния, когда на одной территории с Хансеном ему тесновато и прощупывает близнецов на предмет помощи ему в упрочнении своего положения. Скорее всего, Валери просто желает узнать мое мнение о выполнении заказов, попахивающих встреванием в политику, которое резко негативное. Но, в конце концов, это их жизнь, поэтому я постарался честно и беспристрастно расписать все плюсы и минусы такого сотрудничества с фиксером, которые я вижу, а само решение оставляю за близнецами. Не маленькие в конце концов.

Сняв брейнданс я застал их, в смысле близнецов, сидящих с Ридом за кружкой пенного, пока последний рассказывал как уже однажды «умер». Мда… Быть преданным своими же в «знак перемирия» между Арасакой и Милитехом (то